Las claves en el aprendizaje

"Aprender es navegar avanzando para no hundirnos"

Herramientas del aprendizaje 

• La conducta o la manera de responder a distintos estímulos

La conducta es debida a una compleja interacción entre los factores genéticos y las experiencias ambientales. En el medio natural los organismos vivos tienen que interactuar con un ambiente externo y deben responder a este medio tratando de maximizar su probabilidad de supervivencia y reproducción. Cuando un organismo aprende, éste es capaz de modificar su conducta en relación al ambiente y potencialmente aumentar su probabilidad de supervivencia. Por ello, es muy ventajoso para los organismos vivos poder predecir los eventos ambientales que son más salientes. Estas memorias predictivas se adquieren mediante procesos fundamentales como el condicionamiento clásico y operante. Sin estos mecanismos adaptativos probablemente la evolución habría sido otra. 

 

• La memoria procedimental

La memoria procedimental es un tipo de memoria a largo plazo que participa en el recuerdo de las habilidades motoras y ejecutivas necesarias para realizar una tarea. Esta memoria permite recordar el modo en que se realiza las actividades. Es un sistema utilizado en la ejecución de procedimientos en los que se integran distintos pasos progresivos que implican habilidades motoras o de pensamiento. Este sistema guía la actividad y suele funcionar a un nivel inconsciente. Cuándo es necesario, los recuerdos procedimentales se recuperan automáticamente para ser utilizados. El acceso a estos recuerdos y su utilización se realiza sin la necesidad de una atención o control consciente. Sin embargo en las primeras fases del aprendizaje de destrezas la ejecución está controlada por un conjunto de pasos procedimentales no integrados enlazados entre sí mediante un proceso de "paso a paso".

 

• La atención es un recurso limitado

El proceso "paso a paso" para controlar la tareas absorbe la capacidad atencional, lo que repercute en una peor ejecución al enfocar los recursos a otros aspectos como la toma de decisiones, la psicomotricidad fina o la autoevaluación. No obstante, con la práctica, se desarrolla el conocimiento procedimental, lo que permite una ejecución de las habilidades más automatizada. De esta forma la atención puede ser dedicada a otros procesos. Esto tiene un efecto muy positivo porque libera la mente de la necesidad de realizar un seguimiento permanente a las destrezas más básicas. Por otro lado, estos mecanismos automáticos facilitados por el aprendizaje procedimental también tienen desventajas como los malos hábitos adquiridos o errores en los procedimientos que por el hecho de formar parte de una cadena muy fuertemente instaurada de pasos secuenciados puestos en marcha por la memoria procedimental, son difíciles de abandonar y difíciles de corregir y rectificar.

 

• El aprendizaje vicario, aquel que se adquiere por observación

El aprendizaje vicario se desarrolla en nuestro cerebro donde se hallan unas células nerviosas denominadas "neuronas espejo" que se encargan de la función empática. Estas neuronas espejos nos permiten imaginar cómo experimentaríamos determinadas situaciones al mismo nivel que si de verdad fuéramos los protagonistas de la acción. 

Un efecto se este tipo de aprendizaje es el "efecto camaleón" mediante el cual tendemos a imitar inconscientemente a las personas con las cuales nos estamos relacionando en el día a día. El efecto camaleón se caracteriza porque se activa con la sola presencia de la otra persona. Su función principal es sincronizarse con la otra persona e iniciar patrones de comunicación que sean eficaces de forma que se aumenta la interacción social y la empatía. El inconveniente es que los aspectos negativos de la otra persona son calcados y desempeñados en algunos caso en conductas inapropiadas. Se produce una cierta pérdida de identidad personal debido a esta imitación. 

En un mayor o menor aprendizaje observacional intervienen distintos factores: 

• La capacidad individual de controlar los impulsos. Según los efectos inhibitorios y desinhibitorios se aumentará o disminuirá el aprendizaje observacional. 
• El efecto instructor, a más intensidad de enseñanza mayor reproducción imitativa de la acción. 
• La facilidad de la tarea. Si tiene mayor dificultad, el grado de repetición será menor. 
• El grado de estimulación ambiental que hace que el individuo se sienta más predispuesto.

• La curva del aprendizaje

El aprendizaje se produce de una forma gradual dependiendo del tiempo que se dedique o de la cantidad de entrenamiento que se de al mismo. En este aspecto es destacable decir que cuanto más empinada sea la curva de aprendizaje, mayor será la eficacia del aprendizaje puesto que se ha conseguido éxito en poco tiempo. Después de un tiempo más o menos largo, en el que lo habitual es que se den muchos intentos de ensayo-error, somos expertos en esa actividad o rutina que practicamos a diario.

En el aprendizaje de destrezas y habilidades entra en juego diferentes mecanismos de aprendizaje como la memoria y el aprendizaje procedimental. El éxito del resultado es condicionado por el conocimiento que del tema tenga el formador y la adaptación que se haga del método de enseñanza al aprendizaje que pretendemos fomentar, teniendo en cuento que lo aprendido desde distintos métodos tiene más posibilidad de aprenderse.

 

• La planificación y sucesión de los contenidos didácticos

Estos contenidos que serán impartidos en primer lugar para que sirvan de base a los posteriores es crucial a la hora de esperar resultados positivos. Sin embargo, puede darse una estrategia de enseñanza en la que se cree la necesidad de formación en el alumnado, de cara a asegurarse que el alumnado va a recibir con mayor motivación la información. Otros factores son el contexto del aprendizaje y la disponibilidad de tiempo y de recursos de aprendizaje.

 

Los sesgos, estereotipos y prejuicios en el aprendizaje.

 

Del mismo modo que las expectativas del alumno influyen en su rendimiento, lo que el profesor espera de un determinado alumno condiciona de forma incuestionable los resultados logrados en el aprendizaje, como los prejuicios y los estereotipos. Estereotipar consiste en simplificar, en asociar un conjunto simple de ideas sencillas, generalmente adquiridas de otro (prejuicio), o una categoría. Un ejemplo es el denominado Efecto de Pigmalión o de la profecía autocumplida.

 

• Efecto de Pigmalión 

Hace referencia a cómo las expectativas del profesor sobre el alumno pueden condicionar su comportamiento hacia él y afectar a su evolución académica. Las expectativas del profesor se transmiten de alguna forma más o menos directa a los alumnos de los que más se espera, de forma que se dé el cambio en sus resultados académicos. En el experimento clásico de Robert Rosenthal se consideran cuatro factores como determinantes para explicar este efecto: la generalización de un clima más cercano, las expectativas en la capacidad del alumno hace que éste se esfuerce más, se le pregunta más y también se les elogia más. Cuanto más se cree en el alumno, más se alaba para que pueda obtener el mejor resultado. 

 

•  El Efecto Halo acuñado por el psicólogo Edward L. Thorndike.

Consiste en la realización de una generalización errónea a partir de una sola características o cualidad de un objeto o de una persona. Este es un tipo de sesgo que aplicamos muy a menudo. En el contexto de aprendizaje se puede concretar en dar por supuesto que el alumno es un alumno excepcional porque saca buenas notas en una determinadas asignaturas.

 

•  El sesgo de confirmación.

La tendencia a favorecer, buscar, interpretar y recordar la información que confirma las propias creencias o hipótesis, dando desproporcionadamente monos consideración a posible alternativas. Es un tipo de sesgo cognitivo y un error sistemático del razonamiento. 

 

•  El sesgo de género

La tendencia a diferenciar la atribución de diversas capacidades y aptitudes dependiendo del género de la persona.

 

 

Las dificultades en el aprendizaje.

 

 

Una de las mayores dificultades en el aprendizaje es la falta de confianza en las propias capacidades. La idea que tenemos sobre nuestra capacidad para afrontar una tarea influye de forma decisiva en nuestro comportamiento. La autoestima académica constituye la percepción y valoración que hace el alumno de sí mismo asociada al aprendizaje. Cuando un alumno tiene baja autoestima, por ejemplo, por fracasos anteriores, deja de tener expectativas de logro. Al no confiar en sus propias capacidades, no ve posible su progresión y pierde totalmente la motivación, no solo para el aprendizaje sino incluso para intentarlo. Se genera un fenómeno psicológico denominado indefensión aprendida. 

 

• La indefensión aprendida

Una persona con indefensión aprendida sometida a condiciones negativas no intenta generar cambios en el ambiente para mejorarlas, porque de hecho en situaciones anteriores ha interpretado que nada de lo que haga va a ser efectivo para cambiar sus condiciones: son alumnos que atribuyen su falta de éxito en el aprendizaje a acontecimientos que no pueden controlar, ya sea la suerte o el profesor o internos de creer de no poder lograrlo. Esta situación conlleva a lo larga apatía casi total y una pasividad permanente. 

Si, por el contrario, el alumno tiene una autoestima alta en relación a los resultados académicos, o de alguna manera conseguimos potenciar la expectativa que el alumno tiene de cómo se va a desenvolver en una tarea en concreto, obtendremos una forma de motivación que mantiene una relación directa con el éxito académico, es duradera en el tiempo, y no va a depender del profesor.

  

• El estrés y la ansiedad en el aprendizaje 

Normalmente el estrés es un mecanismo adaptativo que nos hace capaces de dar una respuesta más eficiente, ya que, cuando se presenta con una intensidad asumible, tiene la función de prepararnos para dar una respuesta rápida y adecuada a la situación y obtener un mejor resultado. El estrés en su faceta positiva se denomina eutrés o estrés adaptativo.

La ansiedad puede ser una respuesta emocional concreta, circunscrita en el tiempo y vinculada a una situación particular. Sin embargo, si esta ansiedad es excesiva puede provocar que el desempeño en este tipo de circunstancias quede gravemente comprometido al impedir la respuesta adecuada o de forma efectiva.

 

• La Ansiedad Evaluativa. 

Se da cuando la persona anticipa las consecuencias negativas que puede acarrear que tenga un mal desempeño y la posibilidad de que se valoren sus capacidades en un determinado ámbito que es percibe de forma amenazante. Contiene manifestaciones de tipo cognitivo (preocupación) y de activación afectivo-fisiológica (emocionalidad). 

La preocupación se considera en forma amplia, incluyendo en ella los pensamientos irrelevantes para la tarea, anticipando el fracaso, consecuencias aversivas en la autoestima con falta de confianza en la propia ejecución, la pérdida de algún beneficio esperado y comparaciones con resultados negativos con otros compañeros, entre otras. 

Por emocionalidad se entiende el incremento de síntomas somáticos: tasa cardiaca, sudoración, molestias intestinales, tensión y temor.

Para explicar los mecanismos mediante los cuales la Ansiedad Evaluativa afecta el desempeño de un estudiante al momento de realizar una evaluación, se habla de un proceso de interferencia atencional. Los sujetos con rasgos de expectativas de fracaso en la tarea, posteriores consecuencias aversivas y sentimientos de ineptitud, que persistirán de modo recurrente ocupando la capacidad atencional con pensamientos no relevantes para la tarea. Una persona con Ansiedad de Evaluación percibe las demandas de rendimiento como una amenaza, lo que conduce a estar pendiente de no solo de la ejecución de la tarea, sino de pensamientos irrelevantes asociados a sí mismo.

Como la capacidad atencional es limitada, los recursos de procesamiento que intervienen en la recuperación y empleo de los conocimientos previamente adquiridos, disminuirán por la interferencia de pensamientos aversivos, afectando así al rendimiento. 

Por otra parte, ciertas condiciones de la situación evaluativa, como las instrucciones previas o su misma dificultad, incrementarían los pensamientos aversivos en los sujetos ansiosos, perjudicando aún más su rendimiento. Se reduce también la capacidad para controlar y frenar la entrada de estímulos externos, lo que incrementa la distractibilidad. 

Estos procesos de interferencia aumentan la posibilidad de fracaso, que dificulta a su vez la preparación para exámenes y progresivamente deteriora la ejecución de una futura situación de evaluación. El "rasgo" de Ansiedad de Evaluación, como otros tipos de dificultades en la gestión de la ansiedad, constituye una característica de personalidad relativamente estable, que expresa la tendencia a responder selectivamente con estados ansiosos ante cierto tipo de situaciones, en este caso las de carácter evaluativo.

Las manifestaciones a las que da lugar un estado de ansiedad fuera de lo habitual pueden ser variadas. Entre estas, la conducta evitativa ante la situación que le provoca ansiedad y bloqueos mentales o físicos que producen incapacidad para llevar a cabo la tarea, actuar, poder pensar con claridad, o tomar decisiones, o incluso con parálisis motoras y dificultades de coordinación. 

 

•  Los pensamientos repetitivos como preocupaciones y la rumiación.

Son dos formas de pensamiento negativo comúnmente estudiados por su interferencia en la resolución de problemas, así como el bienestar emocional y la salud de las personas. La constante autocrítica destructiva crea barreras en la superación personal y programan y conducen al fracaso, el pesimismo y la depresión. 

La rumiación conduce a la persona a permanecer centrada en los problemas y sensaciones, sin poner en marcha mecanismos o estrategias activas para su afrontamiento, y puede aumentar y prolongar el malestar a través de distintos mecanismos: aumento de los efectos del estado de ánimo depresivo, interferencia en la resolución de problemas y actividades e interferencia con el manejo de instrumentos y conocimientos, generando un aumento de las circunstancias percibidas como estresantes.

 

•  Dejarse llevar por la frustración. 

Durante un proceso de aprendizaje puede haber múltiples situaciones y factores que tienen repercusiones en la progresión esperable. Circunstancias externas o personales que nos influyen negativamente, errores que impactan directamente en la motivación son escenarios en los que es obligatorio mantener el esfuerzo para no retroceder en lo avanzado. Lo deseable es que estas etapas pasen lo más rápido posible y poder continuar el progreso. Siempre es interesante tener en cuenta que equivocarse y trabajar en corregir dichos errores forma parte de algún punto en el camino hacia el progreso.

Tener la expectativa por parte del alumnado de que el aprendizaje supone una línea continua en la que se van siempre alcanzando éxitos no es realista y puede en sí misma crear una barrera para lograr el aprendizaje.

 

• La resiliencia 

La capacidad de soportar la frustración cuando no se ven resultados rápidos del esfuerzo que estamos realizando, de superación de los obstáculos que encontramos para lograr continuar adelante. 

La resiliencia es la capacidad para adaptarse y superar la adversidad, no solo es clave para mantener el esfuerzo, sino que da indicadores de estabilidad emocional.